鸠山刚一当选，国内就有媒体渲染日本新首相夫人生于中国；美国任命了骆家辉和朱棣文两位华裔部长，我们的媒体也铺天盖地宣传报道；澳大利亚总理陆克文中文讲得好，有人寄予厚望、奔走相告。好像有几个地位显赫的洋亲戚，就很有面子。60年前，毛主席在天安门城楼上向全世界庄严宣布，中国人民从此站起来了；60年后，中国的各项主要经济指标（不算人均）都排在了世界数一数二的位置。我们毫无疑问已经成为大国，但不是所有人都具备了大国国民的自信。一些人的不自信，最突出的表现是太在意外界的赞扬或批评。随着金融危机的蔓延，发达国家整体陷入衰退，中国经济一枝独秀，于是，西方媒体都把中国当作救星，不少中国人也在赞誉声中飘飘然。我们的一些媒体，有意无意地助长了这种自大的心态。一位在德国主流媒体做记者的朋友写了一篇文章，被国内媒体编译后转载，她打电话告诉我，文章夸奖中国的地方被翻译了，可后面提出的问题却不见了。不爱听外界的批评声音，也反映在民间的对外交往中。和外国人有过交往的人都有着强烈的爱国心，希望外国朋友诸事满意，希望听到别人夸奖中国古老的历史、悠久的文化和壮美的河山。如果听到有人说，北京古老么？和欧洲城市相比很年轻。我估计很多人会和对方辩论一番。如果对方更生猛，批评中国人不排队、缺乏公德等现象，那更是捅了马蜂窝，一大群人会不高兴。其实，脆弱的自尊背后，时常掩盖着不自信。一次和一位英国爵士、议员聊天时，他问我，为什么和中国人交往时，就某些问题提出自己的建议，中国人就会不高兴？我回答说:“我们自从鸦片战争以来，处于帝国主义的侵略下，民族的自信心不够，对外界的指责容易产生过激反应。”由于人多嘴杂，这个话题打住。谁知宴会结束后，这位议员走过来，握着我的手说:“我知道，那场战争是英国的错，我向你道歉。”他用的道歉是“apologize”，而不是“sorry”，其严肃认真的态度令我至今难忘。这就是“大英帝国”给国民留下的自信。听到批评的声音，认真地道歉，查找自己或是祖先的过失，就是自信的表现。说到祖先，我们应该感到惭愧。古代的中国人是自信的。班超“不入虎穴、焉得虎子”，单枪匹马闯西域是自信；唐太宗敢于纳谏、“害怕”魏征是自信；郑和下西洋不占一寸土地也是自信。此后，中华民族的自信被外来的征服所消灭，西方之于东方的百年强势地位让中国人在西方人面前很难挺起腰杆。无法真正站起来体现在多方面。比如说，有的孩子在说起自己的远大理想时，答案竟然是“出国”，这恐怕是父母教育的结果吧。我理解有些人为了让孩子具有国际视野而送其到西方接受教育，但有些人依然抱着几十年前的思维，认为西方什么都好，外国的月亮比中国圆。再比如说，社会上英语的过度流行和汉语水平的急剧下降形成的鲜明对比，就是文化不自信的典型表现:大学需要过英语四级才能毕业，可汉语水平为何无人过问？不自信有时候还表现为套近乎、攀亲戚，一边“棒打”某个加入了外国国籍的明星，一边津津乐道于某个外国政要会说中国话，是华裔或者生于中国。不自信也常常表现为极端的民族主义。毫无疑问，爱国主义本身是值得肯定的，问题在于极端的民族主义既自大又自卑，特别在意别人尤其是比自己强的国家的脸色，又对比自己差的国家采取鄙视的态度如果你访问网络上的各大论坛，就会发现很多国家都被冠以贬义的符号。因为不自信，所以不能摆正自己的位置，也不能摆正其他国家的位置。不自信，就不宽容；不宽容，就会走向极端。一个正在崛起的大国的国民如果始终怀着不宽容、报复的心态，是非常可怕的。这说明我们还没有真正地站起来，这种情绪很容易被利用，伤害别人，也伤害自己。（本文发于9月4日中国青年报评论版）