胡同寻虎　

旧时北京以动物命名的胡同街巷总计450多条，其中含有“虎”字的约有30多条。胡同名称中带有“虎”字，无疑与虎有关，但又不尽相同。虎城胡同和虎坊路等得名，是缘于明代那里曾建有虎房，养过老虎；虎背口胡同的得名，是因为其形状：北口狭而南口宽、中部拱如虎背状；本版今天刊发的小石虎胡同，其名称的来源则是因为这条胡同最早曾有一座古刹，古刹前立有一尊石虎，故名。

明代宫廷圈养老虎的地方主要有两处，即今天北海公园西北角外面的虎城和虎坊路。《燕都游览志》载：“虎城在太液池之西北隅，睥睨其上而阱其下，阱南为铁门关而窦，其南为小阱，小阱内铁栅如笼，以槛虎者。”到了明末，由于崇祯下令杀虎，认为“民脂民膏，养此何用！”皇城内的虎城便只剩下了虎城胡同这个名称。但虎坊路一直是明代宫廷最大的养虎之所，现在的铁门胡同就是当年虎圈西边安装大铁门的地方，虎坊桥、虎坊胡同、虎坊里、虎坊西里等，均由此而得名。

北京城区过去还有5个叫老虎洞的地方，分别位于沙滩的西老胡同、阜内宫门口、西草市街、天桥和东茶食胡同。与天桥东面的老虎洞胡同相连，还有一条老虎洞前街。其实，名曰石虎的胡同过去也有5条，除西单北面这条后来前面加了个“小”字的石虎胡同外，还有位于广安门内大街和东柳树井胡同附近的两条石虎胡同、位于德胜门内大街的大石虎胡同，以及位于崇文门外大街西侧的石虎儿胡同。此外，含有“虎”字的胡同还有大黑虎胡同、小黑虎胡同、老虎庙等。清代，在东堂子胡同和外交部之间有一条南北走向的小胡同，也含“虎”字，不过它与凶猛的老虎无关，而是一种小的爬行动物——蝎虎。蝎虎胡同民国时更名为协和胡同，我国著名妇产科专家林巧稚曾居于此。

如今，小石虎、虎背口等不少含“虎”字的胡同已经消逝，虎城胡同甚至连胡同名称都早已湮没在岁月中，但虎的传说、虎的轶事等等，将成为永远的胡同记忆，在胡同中万古流传……