萨尔浒之役后，老罕王努尔哈赤势力大增，随之便将都城由赫图阿拉迁到了辽阳，起名为东京。可是定都刚刚三年，突然又决定迁都沈阳。努尔哈赤为什么执意要迁都沈阳城呢?长久以来，民间一直流传着一个美妙的传说。

相传有一天，努尔哈赤跟王公贝勒们一起议事，突然提出迁都沈阳的主张。这突如其来的决定使大家十分意外，一时间七嘴八舌，纷纷表示反对。这样一来，君臣们在殿堂里展开了激烈的辩论。诸王、大臣们认为东京城已经颇具规模了，如果再次迁移，势必劳民伤财，得不偿失。努尔哈赤据理力争道："沈阳是形胜之地，四通八达，进可攻，退可守。在那里建都，西可以进攻大明，北可以攻打蒙古，南可以征服朝鲜。况且沈阳山青水秀，林子深，野兽多，鱼虾肥，是一个难得的好地方。"君臣们各持一端，一时难以达成共识。

正在这难解难分之际，忽然门军报告说有一老人前来求见。努尔哈赤传令请进。这位老人刚刚踏进殿门，就大声向罕王报喜："王爷，我家住在沈水南边的奉集堡。前天村东头的树林子里忽然飞来了一只凤凰。凤凰是鸟中之王，吉祥之兆，飞临这里，必定是王爷您洪福齐天，因此特地跑来向您报喜。"努尔哈赤听了大喜，重重地赏过老人，然后便派人前去查看，果然有一只美丽的凤凰落在林中。努尔哈赤心中一动，忙问诸王大臣这是什么意思。大伙你瞅瞅我，我瞅瞅你，谁也不吱声。只有四贝勒皇太极应声说道："凤凰不落无宝之地。这落凤之地一定风水好，这是上天指示我们迁都那里。"努尔哈赤兴奋地说道："四贝勒言之有理，我们就随凤凰的行踪行事!"众王公大臣也都点头赞成。

努尔哈赤一边派人察看地形，一边征集民工车马，准备大兴土木。谁知刚一开工，那只凤凰忽然一声长鸣转身飞走了，一直飞到沈水以北的沈阳城才落下来，还不停地向努尔哈赤点头叫唤。努尔哈赤见状大声说道："现在凤凰飞落沈阳城，长鸣不止，可见那里才是真正的风水宝地，新都应该迁往那里。大家意下如何?"众人默然不语。努尔哈赤果断地一挥手，大声说道："看来凤凰是奉天旨意，命我在沈阳修建新都。上天既然指示我迁都那里，我又怎敢不从?"众人见他决心已定，又见天意如此，就都纷纷同意迁都沈阳了。

努尔哈赤果然命人在凤凰落脚之地修建京城，取名"凤天"，后又改为"奉天"，意思是"奉天承运"。新城修毕，努尔哈赤便由辽阳东京城迁都沈阳了。

洪兴祖引《河图》曰：“昆山出五色水，其白水入中国，名为河也。”